El aceite de neem proviene de un extracto del árbol Azadirachta indica, procedente de la India, donde lo utilizan en la medicina tradicional. De sus semillas se consigue el aceite, utilizado como insecticida y plaguicida natural en agricultura ecológica y jardinería. Es 100% natural e inocuo para los humanos, mamíferos e insectos beneficiosos como las abejas, mariposas o mariquitas.
¿Cómo actúa?
Los compuestos del árbol de Neem, a diferencia de los pesticidas químicos, actúan sobre el sistema hormonal de los insectos, por lo que no producen resistencias en futuras generaciones, como los insecticidas químicos que actúan sobre el aparato nervioso o digestivo.
No mata a los insectos de forma inmediata como ocurre con los pesticidas químicos, si no que va diezmando la población de los mismos hasta eliminarla en un periodo de unos 10-15 días.
El neem contiene unas sustancias, llamadas limonoides, que son las que provocan los efectos plaguicidas, entre ellos el más importante es la azadiractina.
La azadiractina repele y provoca daños en el crecimiento y reproducción de los insectos. Gracias a su parecido estructural con las hormonas que controlan el proceso de metamorfosis de los insectos, sus sistemas endocrinos los confunden, bloqueando su producción, dando como resultado su incapacidad de transformarse, rompiendo su ciclo vital e impidiendo la reproducción de los estados adultos, mermando la población de la plaga.
¿Para qué sirve?
Se puede utilizar tanto como plaguicida, cuando ya tenemos presente el insecto o el hongo, o como prevención. También puede utilizarse como repelente de mosquitos y contra los piojos. Sirve para las plagas más comunes en nuestras plantas de jardín o interior:
- Chochinilla
- Mosquito del sustrato
- Pulgones
- Mosca blanca
- Araña roja
- Ácaros
- Nemátodos
- Hongos
¿Cómo se utiliza?
Como tratamiento de contacto mediante pulverización o en el riego, actuando como sistémico, siendo absorbido por las raíces.
Hay que evitar realizar el tratamiento con radiación solar, puesto que hace que la degradación de los compuestos beneficiosos sea más rápido, por lo que lo ideal es hacerlo a última hora de la tarde.
Se puede aplicar pulverizando las hojas tanto por el haz como por el envés en caso de tener ácaros, hongos o pulgones, o añadida al agua de riego, lo que aumenta su eficacia al ser absorbido por la planta.
En agricultura los cultivos de los que nos alimentamos no se contaminan cuando se utiliza este aceite y se pueden consumir sin riesgo.
Como cualquier aceite que conocemos no se puede mezclar directamente con agua, por lo que tenemos que utilizar un surfactante, en nuestro caso el jabón potásico.
¿Cada cuánto tengo que aplicarlo?
Si lo utilizamos como prevención, cada 15-20 días.
Si lo utilizamos como plaguicida, cada 4-5 días de forma continuada hasta eliminar la plaga por completo.
¿Por qué utilizar juntos el aceite y el jabón potásico?
Como hemos comentado, los aceites no pueden mezclarse con el agua, impidiendo que podamos utilizarlo pulverizado. Para ello necesitamos mezclarlo con jabón potásico, que refuerza y acelera la acción del neem y a parte tiene un efecto limpiador y fertilizante sobre las hojas.
El jabón potásico actúa por contacto contra la plaga y no afecta a insectos beneficiosos (como el neem), por lo que es utilizado también en agricultura ecológica. Es biodegradable e inocuo, y además una fuente de potasio para nuestras plantas.
No es sistémico, como el neem, por lo que el uso de ambos multiplica los efectos plaguicidas
Se puede utilizar sólo la mezcla de agua y jabón potásico, pero para cerciorarnos de su efectividad es conveniente mezclarlo con el aceite de neem.
Dosis
Riego: 3-5ml de aceite de neem por cada litro de riego (1 cucharada de postre)
Pulverizado: 3-5ml de aceite de neem + 3-5ml de jabón potásico (1 cucharada de cada) en agua tibia, para disolver bien el aceite
Hongos: es conveniente añadir a la mezcla 2g de bicarbonato potásico
